Muy buenas a tod@s y sed bienvenidos a mi sección “Rock and Roll en Texas”. En este, mi segundo artículo, os hablaré de uno de mis jugadores preferidos: Hakeem Olajuwon.
Hakeem Olajuwon también conocido como “The Dream” o como el difunto Andrés Montes lo denominaba, “El bailarín de claquet del Cotton Club” fue un jugador que militó durante prácticamente toda su carrera (al final de esta, fue traspasado a Toronto Raptors) en los Houston Rockets. Hakeem (o Akeem en sus primeros años) nació en 1963 en Lagos, Nigeria y es considerado como uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA, aparte de que posiblemente haya sido el mejor Rocket de la historia.
Cuando yo empecé a seguir la NBA, pensaba que el tipo de juego que un pívot realizaba era aburrido, debido a la torpeza bastante usual en estos hombres altos. Un día, navegando por YouTube, descubrí un video ( https://www.youtube.com/watch?v=uBrEsNS9zKg ) en el cual se mencionaba este peculiar nombre, y por pura casualidad clique en el enlace con el fin de ver el video. Como ya he dicho antes, fue la suerte lo que me permitió descubrir a este pívot de 2,13 metros de altura, pero sus diferentes movimientos de pies, las fintas, los mates los tapones y el resto de espectaculares jugadas que hacia me dejaron tan asombrado que empecé a investigar acerca de este jugador y descubrí el espectáculo que un center puede crear. Dicho esto, a continuación, trataré de describiros como fue su larga carrera.
“The Dream” comenzó su carrera deportiva allá por los años 80 en una modesta Universidad de Houston, donde se juntó con una gran estrella que casualmente también formó parte de los Houston Rockets ganadores de los anillos, Clyde Drexler. En dicha universidad se quedó dos veces a las puertas del título universitario de los años 1983 frente a North Carolina State y 1984 contra Georgetown. Aun así el magnífico juego que mostró durante todo el año, le permitió convencer a los Houston Rockets para que lo seleccionaran como primera elección del draft de 1984 (uno de los mejores drafts de la historia), por delante de un tal Michael Jordan (3ª elección), Charles Barkley (5ª elección), John Stockton (16ª elección) y Oscar Schmidt Becerra (131ª elección aunque nunca jugó en la NBA)...
Así pues, en el año 1984-85 las andaduras de Hakeem Olajuwon comenzaron en la NBA con unos magníficos 20 puntos, 12 rebotes y 2,7 tapones por partido con los cuales consiguió quedar segundo en la votación de rookie o novato del año, solo por detrás de un imperial Michael Jordan. En su siguiente temporada, los Houston Rockets liderados por las llamadas “Torres Gemelas” es decir, comandadas por Hakeem y Ralph Sampson (rookie del año en la temporada 1984) lograron llegar a las finales de la NBA, aunque muy a su pesar fueron arrasados por los Boston Celtics en unas series que acabaron 4-2 a favor de los de Bird, Parish, McHale y compañía.
En los siguientes 7 años, “The Dream” se consagró como uno de los mejores pívots de la liga, continuó siendo un fijo All Star, formó parte en los mejores quintetos de la liga (3 veces en el mejor quinteto de la liga en esos 7 años) y perfeccionó un juego de pies y fintas, llamado “Dream Shake” con el cual parecía que bailaba; de ahí que Andrés Montes lo llamara así. Sus números eran de ensueño -23.4 puntos, 12.8 rebotes y 3.8 tapones- pero aun así, los Houston Rockets en ningún año lograron pasar de semifinales de conferencia. Cabe a destacar que Hakeem Olajuwon es uno de los únicos cuatro jugadores en la historia de la NBA que han conseguido un cuádruple-doble, concreta-mente el 29 de Marzo de 1990 Hakeem consiguió 18 puntos, 16 rebotes, 10 asistencias y 11 tapones frente a Milwaukee Bucks.
Ya en la temporada 1993-94, una noticia inesperada conmovió a la NBA: Debido a la muerte de su padre, Michael Jordan, el mejor jugador de la historia de la NBA y gran dominador del campeonato en los últimos años, daba a conocer su retirada. Esta retirada trajo en consecuencia que aparecieran nuevos aspirantes al título pero muy poca gente contaba con Houston como aspirante real. Esto se debía a que en el cinco inicial de los de Texas solo “el 34” fue All Star y ningún jugador destacaba con fuerza aparte de Hakeem. Los Houston Rockets comenzaron esa temporada con fuerza pero sin destacar demasiado en cuanto al tipo de juego y lograron clasificarse para los playoffs con un récord de 58-24. Olajuwon firmó su mejor temporada en la NBA con unos colosales 27,3 puntos, 11,9 rebotes y 3,7 tapones que le sirvieron para ser elegido MVP de la temporada, mejor defensor del año y MVP de las finales de la NBA.
El camino hasta el anillo fue muy complicado e inesperado pero finalmente liderados por Hakeem (otra vez) lograron el primer anillo de la franquicia. En primera ronda vencieron cómodamente a Portland Trail Blazers por 3-1 (entonces la primera ronda era al mejor de 5), más tarde en semifinales de conferencia derrotaron a Phoenix Suns en 7 duros partidos, arrasaron contra Malone, Stockton y compañía en las finales de conferencia por 4-1 y finalmente 8 años después volvieron a las finales de la NBA. Frente a ellos tenían a unos New York Knicks, liderados por John Starks y Pat Ewing que venían de vencer a Indiana Pacers en una serie calentita que llegó hasta el séptimo partido. En estas finales, Hakeem se medía contra un Patrick Ewing debutante en unas finales y que en la universidad había vencido a Olajuwon con Georgetown. Hakeem superó con creces a su rival durante toda la serie promediando casi 27 puntos por partido y anotando la mitad de sus tiros. Pat Ewing en cambio, sumo únicamente 19 puntos por noche con un pobre 35% de los tiros anotados. Las finales destacaron por el juego defensivo más que por el ofensivo, dado que la anotación en cada partido rondaba solamente cerca de los 85 puntos. El MVP, como no, fue Hakeem Olajuwon y con este último premio consiguió un nuevo récord de la NBA: Conseguir en una misma temporada el MVP de la temporada, ser el mejor defensor del año y lograr ser el MVP de las finales.
La siguiente temporada, las cosas no pintaban tan bien para los Houston Rockets. Pese a ser los vigentes campeones de la NBA, esto no quedó reflejado en la temporada regular debido a que se clasificaron como sextos de conferencia con un récord más bien pobre: 47-35. Olajuwon en cambio, siguió con unos magníficos números (27,8 puntos, 10,8 rebotes y 3,4 tapones) que le sirvieron para estar en el tercer mejor quinteto de la liga y ser una vez más All Star. A mediados de temporada, un antiguo compañero universitario de Hakeem se unía a los Rockets: Clyde Drexler. Con Drexler , los Rockets dieron un importante salto de calidad hacia adelante y lograron plantarse en las finales de la NBA, tras haber ganado a los tres primeros clasificados de su conferencia respectivamente: Utah Jazz (3-2), Phoenix Suns (4-3) y San Antonio Spurs (4-2). En las finales se medían a unos jóvenes Orlando Magic liderados por Shaquille O´Neal que nada más y nada menos habían vencido a Michael Jordan (por entonces ya había vuelto de su retirada) y sus Bulls en semifinales de conferencia. Los Houston Rockets no tuvieron piedad frente a los Magic y los arrasaron en 4 partidos, con algunas espectaculares actuaciones de “The Dream” como un palmeo sobre la bocina para ganar el primer encuentro. Así pues, este campeonato suponía el segundo anillo de Hakeem Olajuwon, el back-to-back para los Houston Rockets y un nuevo record para la NBA: Nadie en la historia de la NBA había ganado el campeonato, habiéndose clasificado como sextos de conferencia.
Los 6 años restantes, fueron los más bajos en cuanto a números para Hakeem (tenía 33-38 años), pese a ello sus Rockets intentaron lograr el anillo por última vez pero no tuvieron éxito.Finalmente, con 39 años Hakeem Olajuwon fue traspasado a Toronto Raptors donde firmó 7 puntos y 6 rebotes por noche, lo cual hizo que “The Dream” se retirara. Esa misma temporada, los Houston Rockets retiraron el número 34 en su honor.
PREMIOS Y RECORDS DE HAKEEM EN LA NBA:
- Dos campeonatos de la NBA (1994, 1995)
- Dos veces MVP de las Finales de la NBA (1994, 1995)
- MVP de la NBA (1994)
- Dos veces Defensor del Año de la NBA (1993, 1994)
- Seis veces miembro del Primer Equipo de la NBA (1987, 1988, 1989, 1993, 1994, 1997)
- Tres veces miembro del Segundo Equipo de la NBA (1986, 1990, 1996)
- Tres veces miembro del Tercer Equipo de la NBA (1991, 1995, 1999)
- Cinco veces miembro del Equipo Defensivo de la NBA (1987, 1988, 1990, 1993, 1994)
- Doce veces All-Star
- Medallista de oro olímpico (1996): En 1993 se nacionalizó como ciudadano Estadounidense.
- Uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA (1996)
- Único jugador de la NBA en ganar el MVP, MVP de las finales y Jugador Defensivo del Año en una misma temporada (1994)
- Uno de los cuatro jugadores de la NBA en haber acabado un partido con un cuádruple-doble.
Olajuwon también ganó los títulos de reboteador y taponador, convirtiéndose en el tercer jugador (tras Abdul-Jabbar y Bill Walton) en liderar la liga en ambas categorías en la misma temporada.
Líder de todos los tiempos en tapones, pasando al segundo lugar a Kareem Abdul-Jabbar
Olajuwon también es uno de los 10 jugadores que ha hecho más tapones,puntos, rebotes y robos totales. Es el único jugador de la historia de la NBA en estar en el top diez de las cuatro categorías.
POR: @migeltxo_arizti
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