¿Proyecto fallido?

Últimamente hemos estado acostumbrados a escuchar malas noticias acerca de los Indiana Pacers, pero de lo que estoy seguro es que yo no fui el único chaval que se enamoró de un equipo que a principios de temporada parecía imparable.

Todavía recuerdo la madrugada en la que nuestro PG encasquetó 43 puntos a los Blazers, fue increíble ver como el joven alero superaba su tope personal en anotación gracias a un magistral partido en el que todo parecía fácil parea él.

Pero no todo son rositas para los ``Sex Pacers´´. Tras un monstruoso rendimiento  Pre All-Star, el rendimiento de ``El muro´´ dio un giro de 180º. Un mes de Marzo para olvidar: Ocho victorias, nueve derrotas y el peor ataque de toda la NBA, ni siquiera llegando a los 90 puntos de media por partido. ¿Por qué? Por problemas en el vestuario. ¿Qué clase de problemas? Sexo. Así es, varias fuentes afirmaron que tras una victoria ante Utah, Roy Hibbert y Paul George se estaban montando un trío con una grupie llamada Dixie, donde al terminar ambos jugadores acabaron dándose la espalda tras montar un escándalo donde hubo gritos y lloros. Ahí comenzó a torcerse todo. Según un compañero de vestuario de estos,  George y Hibbert no hacían ni mirarse, creaban un ambiente hostil en el vestuario y había broncas continuamente. Después, más y más problemas. Por ejemplo, en un partido que enfrentaba a los Spurs y a los Pacers, y que ganaron los Spurs, George Hill y Lance Stephenson intercambiaron palabras en un tono agresivo y hasta tuvieron que ser separados, durante el descanso en el vestuario de Indiana.

A pesar de un final de temporada horrible Indiana logró ser el primer equipo de la Conferencia Este. 

Se clasificaron para las finales de conferencia frente a los Miami Heat, pero no estuvieron a la altura. Perdieron 4-1 y las críticas volvieron a caer.

Los Spurs levantaron el título, y se avecinaba un verano de lo más movidito con agentes libres de primera calidad. 

Los Pacers acordaron con C.J Miles un contrato de cuatro temporadas y 18 millones de dólares, con intención de reforzar su tiro exterior. El escolta de Indiana Lance Stephenson, firmó por un total de 3 temporadas y 27 millones con los Charlotte Hornets y finalizó esta temporada como jugador con más triples dobles conseguidos (5) y con unos promedios de 13,8 puntos, 7,2 rebotes y 3,8 asistencias. Rápidamente Bird se puso manos a la obra, y encontró a alguien para sustituir a Born Ready: Rodney Stuckey, jugador que ha pasado las últimas 7 temporadas en Detroit y ha tenido unos promedios de 13,9 puntos, 2,1 asistencias y 2,3 rebotes. Evan Turner, jugador traspasado en el mercado invernal desde los Philadelphia 76ers, fichó por los Boston Celtics.

La espeluznante lesión de Paul George, la estrella de los Indiana Pacers, fue la guinda del pastel. Durante la preparación para el Mundial de España 2014, George, uno de los líderes de la selección estadounidense, sufrió una fractura abierta de la tibia y el peroné en su pierna derecha. Fue tratado durante más de 15 minutos en el parqué y finalmente lo trasladaron al hospital de Las Vegas para intervenirlo. 

En principio, el plazo de recuperación completa de George está entre 15 y 18 meses. Si se confirma que se perderá la temporada completa, los Pacers podrán pedir la ‘Disabled player exception’. ¿Qué es esta opción? Se trata de una excepción que permite al equipo fichar a un jugador que sustituya al lesionado.

Por otro lado, el pívot Roy Hibbert ha comenzado los entrenamientos con el mítico Kareem Abdul-Jabbar, leyenda de la NBA y para muchos el mejor pívot de todos los tiempos. Los entrenamientos de Hibbert con Kareem se deben a la mala segunda parte de temporada que hizo Hibbert, ya que por ello la caída en el rendimiento de los Pacers fue brutal. Larry Bird ya declaró en junio que esperaba que su jugador se entrenara con alguno de los mejores.

De cara a la próxima temporada, los Pacers tendrán que aprender a sacar victorias sin su estrella Paul George. Hibbert tendrá que cargar con el peso del equipo y tendrán que aplicar una dura defensa como ya lo hicieron en la pasada campaña. Estamos a la espera de la vuelta de PG, y si su rendimiento no es el esperado, se avecinarán tiempos difíciles.

@lazaro_ezkurra