Tras un comienzo de temporada de
lo más sorprendente e incluso esperanzador, llegó el primer revés importante de
la temporada. Los Kings sufrieron la baja de DeMarcus Cousins a finales de
noviembre en un momento en el que el equipo necesitaba tener a toda su artillería
disponible si querían seguir en la lucha por los PlayOffs. El pívot estuvo
alrededor de 3 semanas fuera de las pistas por una meningitis viral y no
quisieron forzar su regreso.
Esto trajo consecuencias muy
negativas para el equipo. De un formidable balance de 9-6 que les permitía
estar en playoffs, pasaron a tener un balance de 11-14 hasta su vuelta que les
alejaba cada vez mas de los primeros puestos si a eso le sumamos el resurgir
fulminante de los Thunder con Durant y Westbrook recuperados y liderando a su
equipo.
Sin embargo en ese lapso de
partidos no se puede decir que el equipo hiciera malos partidos. A pesar del
balance de 2-8 sin Cousins, el equipo tuvo una media anotadora de 98’3 puntos
por partido y prácticamente todos los partidos fueron muy reñidos hasta el
punto de que la ventaja media en sus derrotas fue de 7’62 puntos. No se puede
decir que el equipo no lo intentara por todos los medios pero rivales como
Spurs, Grizzlies, Thunder, Rockets o Raptors fueron superiores.
DeMarcus Cousins volvió para el
partido de los Bucks del 18 de diciembre pero no pudo evitar la derrota por tan
solo un punto de diferencia. Tras su regreso, las cosas no parecen haber
mejorado demasiado, 2-5 contando con el partidazo de ayer ante los Knicks con
39 puntos y 11 rebotes. Cousins está de vuelta pero hay un factor que también ha
influido negativamente en la plantilla.
En medio de ese fatal balance, la
franquicia decidió despedir al entrenador Mike Malone. Es cierto que el
entrenador no tenía mucha pinta de tener una larga continuidad en el equipo,
sobre todo por el año anterior (28-54 de balance), pero en mi opinión la
decisión de despedirle a mitad de temporada cuando las cosas parecían ir un
poco mejor solo porque hubo una racha de derrotas considerable debido a la baja
del pívot franquicia fue cuanto menos equivocada. La franquicia de los Kings
tiene un equipo con un jugador franquicia y una plantilla construida en torno a
él, si el jugador es baja, el palo es muy serio pero pese a eso, los resultados
no fueron del todo malos, como he comentado antes. Hasta el propio Cousins expresó
su malestar por esta decisión.
En medio de todas estas polémicas
hubo buenos momentos para el equipo como el merecido homenaje que se le hizo al
serbio Peja Stojakovic el 16 de diciembre para retirar su número (el #16), el
uso de camisetas retro en homenaje a los Rochester Royals (nombre que tenía el
equipo antiguamente) o el divertido Shaqtin’ a fool que le dedicaron los
jugadores californianos al propio Shaquille O’Neal con algunas ‘jugadas tontas’
que tuvo.
Con la vuelta de Cousins y en su
mejor nivel, el equipo espera poder tener mejores resultados. Si bien el pase a
los PlayOffs queda prácticamente descartado, por lo menos terminar el año con
un balance positivo que les permita afianzarse poco a poco en el oeste y poder
plantar cara a los rivales de una conferencia de un nivel altamente superior al
del Este.
@MPMiralles
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